Eric Migicovsky heeft zijn smartwatch terug. De man achter het originele Pebble, dat Kickstarter-succes van 2012 dat de smartwatch populair maakte lang voordat Apple er eentje op de markt bracht, lanceerde begin dit jaar de Pebble Round 2. En ja, die heeft bewust geen GPS, geen hartslagmeter en geen NFC. Voor €185.
Klinkt als een stap achteruit? Dat is precies het idee.
Hoe de Pebble-comeback begon
Na het originele Pebble-debacle, waarbij Fitbit het bedrijf in 2016 opkocht en daarna snel sloot, bleef er een actieve community over die de firmware onderhield. Migicovsky zag dat als een goed teken. Eind 2024 kondigde hij aan dat Pebble terugkwam, nu onder de naam Core Devices. Twee modellen: de Pebble Time 2 en de Pebble Round 2.
De Round 2 is het dunne model: 8,1 millimeter dik, 26,8 gram zonder band. Ter vergelijking: de Apple Watch Series 10 weegt zo'n 30 gram en is dikker. De Pebble is slanker en lichter, en dat merk je aan je pols.
Het e-paper scherm: anders dan je gewend bent
Het scherm maakt de Pebble echt anders dan de rest. Geen OLED of LCD, maar een 1,3-inch kleur-e-papier display met 260 bij 260 pixels. Hetzelfde principe als bij een Kindle, maar dan om je pols gebonden.
E-papier verbruikt nauwelijks stroom als de inhoud stilstaat. Het scherm gebruikt energie alleen bij het vernieuwen van het beeld. Dat verklaart waarom de Pebble Round 2 twee weken op één lading haalt. Niet twee dagen, niet vier. Twee weken. In de praktijk melden gebruikers 10 tot 14 dagen, afhankelijk van het aantal meldingen. Backlight zit erbij, dus ook 's nachts lees je het scherm gewoon af.
Geen GPS, geen hartslag, geen NFC: een bewuste keuze
Hier gaat het over. De Pebble Round 2 heeft geen hartslagmeter, geen GPS, geen NFC en geen luidspreker. Voor veel mensen klinkt dat als reden om af te haken.
Migicovsky maakt geen geheim van zijn motivatie. Hij bouwde dit horloge omdat de bestaande opties niet voor hem werken. De Apple Watch en Galaxy Watch zijn uitstekende keuzes voor sporten en gezondheidsmonitoring, maar voor dagelijks gebruik, meldingen tonen, de tijd aflezen, even een bericht beantwoorden, wegen ze te zwaar, gaat de accu snel leeg en kost de aanschaf veel geld.
De Pebble doet drie dingen goed: notificaties tonen, stappen bijhouden en slapen meten. Met twee ingebouwde microfoons reageer je via spraak op berichten. Op Android werkt dat nu volledig; op iOS volgt ondersteuning via de Europese regelgeving rond open interfaces. Als je een sporthorloge of smartphone bij je hebt, is de Pebble een aanvulling die zijn werk doet zonder in de weg te zitten.
Wil je meer weten over hoe verschillende wearables zich tot elkaar verhouden? Lees ook ons artikel over smart rings versus smartwatches, waarin we de volledige afweging maken.
Hoe verhoudt hij zich tot de Apple Watch Ultra 4?
De Apple Watch Ultra 4 is een ander soort apparaat. Indrukwekkend, met sensoren die bloeddruk, ECG en zuurstofgehalte in het bloed bijhouden. En een prijs die richting €900 gaat. We schreven eerder al over de Apple Watch Ultra 4 en zijn gezondheidsfeatures: dat is een apparaat met medische ambities dat toevallig ook de tijd toont.
Als je actief traint en die data bijhoudt, is de Ultra een logische keuze. Maar wil je gewoon meldingen op je pols zonder je horloge elke avond aan een lader te hangen? Dan maakt de Pebble een sterk argument. Twee weken accu versus een dag of twee. Dat verschil voel je elke ochtend.
Wat hij kost en voor wie hij gemaakt is
De Pebble Round 2 kost $199, omgerekend zo'n €185. Pre-orders zijn open en de eerste horloges zijn al verzonden. Achter PebbleOS staat een actieve open-source community, wat betekent dat de software langer levend blijft dan bij de meeste gesloten wearables.
De doelgroep is scherp: mannen die smartwatch-moe zijn van dagelijks laden, die geen ECG op hun pols nodig hebben, maar wel willen weten wanneer hun baas belt zonder de telefoon uit hun zak te trekken. Mensen die duurzame technologie waarderen boven een indrukwekkende specificatielijst.
Er is ook een bredere trend zichtbaar: apparaten die bewust minder doen, maar dat ene ding dan wel goed. Dumbphones maken om dezelfde reden een comeback, en de Pebble Round 2 past precies in dat plaatje.
Of de Pebble bij jou past
De Pebble Round 2 is geen horloge voor iedereen. Zoek je een trainingspartner met GPS en hartslagmeting? Dan ga je beter af met een Garmin of een Apple Watch. Maar als je klaar bent met dagelijks laden, niet wil betalen voor functies die je toch niet gebruikt, en een slim horloge wil dat eruitziet als een gewoon horloge, dan is de Pebble Round 2 verrassend overtuigend.
Twee weken accu voor €185 is een goed argument. E-papier op je pols veroudert voorlopig niet, en een horloge van 26,8 gram merk je simpelweg minder. Soms is minder ook gewoon meer, en de Pebble Round 2 bewijst dat beter dan de meeste gadgets die dit jaar zijn aangekondigd. Meer achtergrond vind je in het uitgebreide TechCrunch-artikel over de Round 2.